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Jul 07, 2023

Angolo della redazione: rapinatore di banche nella vasca da bagno e altre richieste di commento

Inserito da JW Oliver | 6 agosto 2023 | Rubriche Alcune delle oltre 8.000 copie dell'edizione di luglio attendono il trasporto ad Harpswell. (Foto di JW Oliver) La settimana scorsa ho incontrato le notizie stagionali di Anchor

Inserito da JW Oliver | 6 agosto 2023 | Colonne

Alcune delle oltre 8.000 copie dell'edizione di luglio attendono il trasporto ad Harpswell. (Foto di JW Oliver)

La settimana scorsa ho incontrato lo stagista stagionale di Anchor per una formazione sull'etica nel giornalismo. Lo ritengo il tema più importante da affrontare con i giovani giornalisti. L’etica mira allo scopo di ciò che facciamo e determina se il pubblico si fida di noi nel fare ciò che facciamo.

In queste sessioni di formazione con giovani giornalisti, esaminiamo il Codice Etico della Society of Professional Journalists, la Dichiarazione dell'Associated Press sui valori e principi delle notizie e le politiche interne.

La Society of Professional Journalists divide le sue linee guida etiche in quattro categorie: cercare la verità e segnalarla, ridurre al minimo i danni, agire in modo indipendente ed essere responsabile e trasparente.

Sotto “cercare la verità e riferirla” c’è un’istruzione che sottolineo ai giovani giornalisti: “Cercate diligentemente argomenti di copertura giornalistica per consentire loro di rispondere alle critiche o alle accuse di illeciti”.

Questa ricerca può portare a conversazioni imbarazzanti.

Nel mio giornale precedente mi occupavo spesso del sistema giudiziario penale. Quando denunci un crimine, chiami molti avvocati per chiedere commenti sulle accuse contro i loro clienti. La maggior parte dice poco o niente.

A volte, un imputato non ha un avvocato. Devi ancora all'individuo l'opportunità di parlare. Ma la maggior parte degli imputati non ha esperienza con la stampa, e alcuni sembrano sorprendentemente ansiosi di incriminarsi. Ho affrontato queste conversazioni con cautela.

Un uomo accusato di un crimine armato mi ha detto che aveva quasi sparato a un automobilista di passaggio quando, sotto l'influenza di un farmaco prescritto dal medico, aveva avuto allucinazioni a un cervo in un campo vicino. "Mi dispiace solo per tutta la faccenda", ha detto, in quelle che potrebbero essere le scuse più tipiche del Maine di tutti i tempi.

Un'altra volta ho telefonato a una donna accusata di aver rapinato una banca in un villaggio rurale. Aveva pagato la cauzione poco tempo prima. Quando l'ho raggiunta, mi ha gentilmente detto che era immersa nella vasca da bagno e che non voleva discutere del suo caso in quel momento.

Certo, non tutti sono così educati. Le persone ti ignorano, ti sgridano, ti insultano, ti fanno i complimenti e ti implorano di non pubblicare la tua storia, poi ti insultano di nuovo quando dici che devi. Spesso registro queste conversazioni come “no comment”. Ma non sempre.

Quando ero un giornalista alle prime armi, un dirigente della società dietro un travagliato sviluppo condominiale ha risposto alla mia richiesta di commento dicendo che sia la città che il giornale dovevano smettere di microgestire il progetto. "Sai come si scrive microgestione?" Egli ha detto.

Ho sempre avuto un talento per l'ortografia, ma come poteva saperlo se non glielo dimostravo? Né la comunità né il suo datore di lavoro hanno trovato la citazione accattivante.

Il giornalismo può portare a conversazioni imbarazzanti. Ma come giornalisti, è nostro dovere avere queste conversazioni – o, almeno, cercare diligentemente di averle.

JW Oliver, redattore, conduttore di Harpswell

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